A REFER decidiu hoje suspender a realização de "ensaios e testes" no pavimento rodoviário da Ponte Eiffel de Viana do Castelo, agendada para esta semana, devido à previsão de chuva para os próximos dias.

"As equipas estavam preparadas e os materiais prontos, mas o processo será suspenso, sem nova data, devido às condições meteorológicas", disse à Agência Lusa fonte da REFER.

Estes testes deveriam decorrer durante uma semana, a partir de quarta-feira, com condicionamento de trânsito.

"Serão testados três materiais diretamente no piso, mas para que isso possa ser feito nas condições exigidas necessitamos de tempo seco. A previsão aponta para que segunda-feira seja um dia de chuva e, por isso, foi mais prudente optar por suspender os trabalhos", acrescentou a fonte.

O objetivo passava por "realizar ensaios e testes no pavimento rodoviário da Ponte Eiffel, com aplicação de soluções, em estudo, em determinados módulos do tabuleiro" e assim "observar o comportamento real" dos produtos aplicados.

A expectativa passa por realizar estes trabalhos, se as condições meteorológicas o permitirem, nas próximas semanas.

O tabuleiro rodoviário é da responsabilidade da REFER e desde 2007, altura em que foi alvo de uma grande intervenção de reabilitação de 15 milhões de euros, que os problemas persistem, com vários buracos e o piso descascado.

"Embora com adequadas características técnicas para a função pretendida, [o piso] veio a revelar um deficiente comportamento, com fissuração e descolamento em algumas zonas. Com o objetivo de reparar as deficiências, a REFER recorreu à garantia técnica de obra, tendo o empreiteiro reposto, por duas vezes, uma camada de desgaste do pavimento", explicou à Lusa fonte da empresa.

A REFER admite que, quatro anos depois, "o problema persiste" e por isso, para "determinar as causas de tal comportamento anómalo e encontrar uma solução para o mesmo", solicitou à Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) "um estudo, análise e ensaio de caracterização daquele material".

"Identificando possíveis erros de aplicação ou a sugestão de outros materiais para a camada de desgaste, caso o aplicado se revelasse, de todo em todo, incompatível com o tipo de tráfego da ponte", acrescentou a fonte.

Com o conhecimento das conclusões do estudo, entretanto entregue, "espera a REFER estar em condições de calendarizar as intervenções que se entenderem por convenientes", concluiu a fonte.

Com 133 anos de existência, a ponte Eiffel de Viana do Castelo chegou a fechar à circulação, totalmente, durante 21 meses, para vários trabalhos de reabilitação da estrutura e pilares.

No fim da operação, o então ministro das Obras Públicas, Mário Lino, admitiu que a ponte estava em condições de resistir "mais cem anos".

A travessia sobre o rio Lima está classificada como Património Municipal, sendo única no País, devido à existência de tabuleiros sobrepostos – permitindo o trânsito ferroviário no inferior e rodoviário no superior – e dos "cotovelos" nas duas margens.

FONTE: LUSA