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É um fenómeno que não acontecia há quase 800 anos. A última vez ocorreu em 1226. No próximo dia 21 de dezembro – caso o céu esteja limpo – vai ser possível observar no céu uma estrela ainda mais brilhante do que as outras.
No entanto, não se trata de uma estrela, mas sim de um fenómeno raro onde os planetas Júpiter e Saturno vão estar tão perto um do outro que poderão parecer sobrepostos, criando uma espécie de “planeta duplo” que não era visível desde a Idade Média.
Este evento astronómico em que dois objetos se alinham no céu é conhecido como “conjunção”. Mas é chamado de “grande conjunção” quando envolve precisamente Júpiter e Saturno, os dois maiores planetas do sistema solar. Também conhecido, popularmente, como Estrela da Natividade ou Estrela de Belém.
Em 1614, o astrónomo alemão Johannes Kepler sugeriu que pode ter sido uma conjunção de Júpiter e Saturno a motivar as referências bíblicas à “Estrela de Belém”, na história da natividade.
Outras correntes, no entanto, sugerem os Três Reis Magos poderiam ter seguido uma conjunção tripla de Júpiter, Saturno e Vénus ou mesmo um cometa para visitar o menino Jesus.
Agora, esta grande conjunção “vai ser possível de ver a olho nu. Não precisa de ser observada com instrumentos sofisticados”, disse ao The Washington Post Michael Brown, astrónomo da Universidade de Monash, na Austrália.
A 21 de dezembro, os dois planetas estarão separados por 0,1 graus no campo visual, mas na verdade vão estar distantes cerca de 724 milhões de quilómetros no espaço.
Uma oportunidade única para a humanidade, visto que uma conjunção deste género só voltará a repetir-se em 2080.
[Fotografia: Ilustrativa / DR]
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