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As duas fotos estão separadas por 136 anos. Foram tiradas no mesmo local e mostram operações semelhantes: testes ferroviários.
A foto mais antiga [à esquerda] foi tirada no princípio de janeiro de 1885. E poderá surpreender à primeira vista porque, como quase todos sabem, a linha ferroviária que atravessa a ponte centenária Valença/Tui está situada no tabuleiro superior. A plataforma inferior, numa primeira fase foi simplesmente pedonal e logo depois passou a ser utilizada para a circulação de automóveis.
No entanto, sim. Foram construídos carris ferroviários dentro desta ponte. A obra, que tinha começado em 1882, estava praticamente concluída. Faltavam apenas os derradeiros testes de segurança. Ora, uma dessas provas passava pelo teste de ambos os tabuleiros com grandes pesos.
Na parte superior, foi simples: a ferrovia já lá estava e bastou fazer circular os vagões. Mas as normas exigiam também que o tabuleiro inferior fosse sujeito às mesmas provas. Foi assim construído um curto segmento de carris.
De acordo com a obra Historias del Tren, de Rosendo Bugarín, “nos dias 8 e 9 de janeiro de 1885 foram feitas as provas da estrutura. Exigiram a montagem de uma ferrovia improvisada na plataforma inferior com o objetivo de serem atravessadas por pesadas locomotivas a vapor sobre a futura estrada pedonal”.
Os testes terão sido bem sucedidos. Tudo parecia pronto para uma inauguração com pompa e circunstância nesse mesmo ano. Mas soaram os alarmes em Espanha. O país estava a ser seriamente afetado por uma bactéria – a cólera.
As fronteiras tiveram de fechar. Daí que esta ponte só tenha sido inaugurada em março de 1886. Estava pronta desde outubro de 1884.
“Marco histórico” da tração elétrica
No passado dia 17 de fevereiro – ironia do destino – o primeiro comboio de tração elétrica chegou a Valença… em plena pandemia [foto à direita]. Várias fronteiras fechadas, incluindo esta ponte centenária.
No entanto, esta restrição não impediu a realização de testes no tabuleiro superior da ponte. Longe da vista de um povo que permanecia em casa, a locomotiva Alstom série 2600 entrou na estação valenciana. Não houve palmas. Nem festejos. Mas foi um passo de gigante para Valença. Estava colocado o ponto final na conclusão da eletrificação da Linha do Minho – entre Viana do Castelo e Valença. Um total de 48 quilómetros.
Jorge Mendes, antigo presidente da Câmara de Valença e atualmente deputado pelo PSD na Assembleia da República, considera que “valeu a luta”. O antigo autarca antevê agora a breve trecho a entrada do primeiro comboio Intercidades em Valença.
“Quase que chegava em dia de S. Teotónio”, disse o atual presidente da Câmara à Rádio Vale do Minho, Manuel Lopes.
“É um sinal de modernidade. Sinal de que daqui para o futuro vamos estar mais perto de tudo. Vamos estar mais perto em termos pessoais, de mercadorias e logísticos”, disse o Manuel Lopes visivelmente orgulhoso, à margem das breves cerimónias em honra de S. Teotónio realizadas na passada quinta-feira.
[Fotografias: Esq: Página FB Fotografias Antiguas de Tui / Dir: Ferrobus61]
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