A tradição conta seguramente séculos de existência. Especialistas apontam para o século XVI mas ninguém como começou. Certo é que não passa um ano em Monção sem que São Jorge e o dragão, popularmente conhecido por Coca, se defrontem na arena do Souto.
O combate é um dos pontos altos das Festas do Corpo de Deus que acontecem no concelho entre os próximos dias 20 e 23 de junho. O programa propriamente dito ainda não é conhecido, mas não deverá faltar também o Cortejo Etnográfico das freguesias.
Mas voltemos ao combate. Está marcado para o próximo dia 20 de junho e é um momento que atrai centenas de pessoas. Reza a lenda que, caso vença S. Jorge, haverá boa colheita de vinho Alvarinho. Se a vitória sorrir à Coca, aproximam-se tempos difíceis e de grande incerteza.
No histórico de vitórias, evidentemente que é São Jorge quem mostra uma vantagem esmagadora. Mas na vila há quem se lembre de um ou outro ano em que – espantosamente – o dragão levou a melhor sobre o ‘santo’. É o caso de Paulo Esteves, atualmente vereador pelo PS na Câmara Municipal de Monção, que viu o improvável nos tempos de criança. “Lembro-me de um combate em que o cavalo se assustou com a Coca. O animal galgou a parte onde o público estava sentado. A Coca pode mesmo ganhar e isso é um facto”, disse o vereador à Rádio Vale do Minho. “Nunca desejo isso porque, quando acontece, os presságios são de mau ano agrícola e de miséria”, sublinhou com um sorriso.
O combate é sempre renhido. E, mesmo sendo o dragão manejado por incansáveis colaboradores, o corajoso e sempre aplaudido cavaleiro vê-se sempre numa carga de trabalhos para concluir a missão com duas partes: numa primeira fase, São Jorge tem de espetar por três vezes uma lança na boca do dragão; seguidamente, recebe das mãos do presidente da Câmara a espada com que terá de cortar uma das orelhas da Coca. É a fase mais árdua. A cabeça gira para os dois lados. As orelhas tendem a descair com as sucessivas pancadas. Mas com esforço e paciência… tudo se consegue. E o público aplaude.
São quatro dias que prometem ser recheados de iniciativas de índole cultural e marcadamente religiosa. Dentro destas últimas, também em destaque a Procissão Solene que percorre as várias artérias da vila e sempre acompanhada por centenas de pessoas.
Combate do ano passado marcado por uma vénia… ‘Soberba’
Chamava-se Soberba. São raras as vezes… mas dessa vez, São Jorge escolheu uma égua para o combate. A fêmea não desiludiu. Muito pelo contrário. Encantou toda a arena desde o início.
De passo firme, colocou-se em pose em frente à tribuna presidencial. Para espanto do público, o animal fez uma vénia respeitosa às individualidades presentes. O aplauso foi estrondoso. O público ficou embevecido e imediatamente fã do equídeo.
Veja ou recorde a incrível vénia da égua Soberba antes do combate do ano passado:
Veja algumas fotografias de combates entre São Jorge e a Coca, no início do século passado [créditos: Direitos Reservados]
[Fotografia de capa: Olhares Sapo.pt]
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