Podem passar anos. Décadas e até mais do que isso. O Alto Minho nunca vai esquecer a noite vivida esta segunda-feira no centro de Viana do Castelo.
Milhares de pessoas aplaudiram um jovem. Um sonhador de apenas de 26 anos que foi ali até Paris… e deixou um País maravilhado.
Iúri Leitão, do Alto Minho, agarrou na bicicleta. Foi duas vezes à pista e duas medalhas trouxe: uma de ouro e outra de prata.
Duas medalhas na mesma edição dos Jogos Olímpicos. Nunca um português tinha conseguido este feito.
Como era expectável, a cidade Natal acolheu-o como um herói. E é, tendo em conta a dimensão da proeza.
[Fotografia: Município V. Castelo]
[Fotografia: Município V. Castelo]
“Todas as pessoas são fundamentais para estarmos ao mais alto nível nas competições”. Foi desta forma que Iúri Leitão, campeão olímpico natural de Viana do Castelo, começou o seu discurso perante uma multidão que o acolheu em Viana do Castelo.
Com medalha de ouro e medalha de prata ao peito, o herói de Paris entrou na praça dos antigos Paços do Concelho e o público explodiu em aplausos.
Por entre a multidão desfilava um herói… de verdade. Um campeão olímpico que elevou o nome de Viana do Castelo, do Alto Minho, de Portugal ao mais alto nível.
Gente de todas as idades. Crianças às cavalitas. Todos queriam ver de perto aquele jovem que fez o que tinha sido feito.
[Fotografia: Município V. Castelo]
[Fotografia: Município V. Castelo]
[Fotografia: Município V. Castelo]
Sorridente, mas visivelmente emocionado, Iúri Leitão confessou que nunca esperou ter uma receção daquele género.
A terminar “e não menos importante”, o atleta soltou bem alto: “Obrigado Viana!”
Mais um longo aplauso.
[Fotografia: Município V. Castelo]
[Fotografia: Município V. Castelo]
[Fotografia: Município V. Castelo]
Iúri Leitão elevou-se ao estatuto de principal figura da Missão portuguesa em Paris2024, ao tornar-se no primeiro português a conquistar duas medalhas nos mesmos Jogos Olímpicos, incluindo um ouro ao lado de Rui Oliveira no Madison em Ciclismo de Pista.
No espaço de dois dias, inscreveu para sempre o seu nome na história do olimpismo português: primeiro, foi prata no Ciclismo de Pista omnium, prova em que é campeão mundial em título.
[Fotografia: Município V. Castelo]
[Fotografia: Município V. Castelo]
Depois, juntamente com Oliveira, sagrou-se campeão olímpico no madison, com os dois ciclistas a conquistarem o primeiro ouro para Portugal fora do atletismo.
O feito de ambos é ainda mais extraordinário, porque foi alcançado na estreia masculina do ciclismo de pista português nos Jogos Olímpicos.
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