Melgaço inaugurou primeira Pop-Up do país – Reanimar centro urbano é o grande objetivo

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Foi inaugurada este sábado, na Rua Dr. Afonso Costa, em Melgaço, a primeira Pop-Up Shop do país. Um projeto que se enquadra no programa URBACT e que promete revolucionar toda a dinâmica comercial no centro da vila. “As Pop-Up’s são uma ferramenta premiada já testada em toda a Europa e têm como objetivo principal reanimar centros urbanos que apresentem declínio prolongado fruto da falta de animação comercial”, explicou à Rádio Vale do Minho José Lopes, do grupo local de apoio ao URBACT.

A estratégia passa sobretudo por ocupação temporária de espaços comerciais devolutos. “Esta loja vai ser a âncora do projeto. Um lugar não só destinado à informação como à reunião do grupo de trabalho. Um espaço que servirá lojistas que não tenham a capacidade de ocupar uma loja sozinhos e que queiram partilhar um espaço em jeito de co-venda”, prosseguiu José Lopes.

Mas a almofada de empreendedorismo em Melgaço passa a ser mais abrangente. Pretende atingir todos aqueles que queiram criar o seu próprio negócio, com o menor risco possível. O interessado poderá escolher entre “os espaços que estão a colaborar connosco, devidamente identificados, ou numa outra qualquer loja vazia”.

Como fazer? “Apresenta uma candidatura ao grupo de trabalho que irá apreciar esta proposta. Sendo aprovada, o interessado poderá ocupar o espaço desejado por um período mínimo de três meses [isento de rendas pagando apenas luz e água]. Se o negócio estiver a correr bem, poderá ficar mais três meses. E se ao fim de meio ano o negócio estiver em alta poderá passar ao arrendamento comercial normal prescindindo dos favores do programa”.

Em toda a Europa, para além de Melgaço, há ainda mais sete cidades/vilas a aplicar este programa que se tem revelado um êxito. A cidade de Altena, na Alemanha, é de onde chegam os melhores resultados. “Acaba por ser a melhor solução para o comércio tradicional porque quem vem para uma loja destas não vem para fazer concorrência”, sublinhou José Lopes. “Mas o simples facto de termos as ruas animadas, com as lojas ocupadas, faz com que as ruas se tornem mais vivas e todos ganham com isso. É uma solução win-win!”, concluiu.

O que é o URBACT?

Foi no passado mês de Abril que Melgaço acolheu uma sessão do programa URBACT Re-growCity. O URBACT é um programa europeu de cooperação territorial, de aprendizagem coletiva e troca de experiências em torno da promoção do desenvolvimento urbano sustentável e integrado. Este programa financia a constituição de redes de cidades para o desenvolvimento de soluções comuns em torno de desafios urbanos contemporâneos, reafirmando a posição chave das cidades e das comunidades locais face à complexidade crescente das mudanças societárias.

Foram dois dias de trabalho em que Melgaço foi anfitrião de um workshop intitulado POP-UP Shops. Como o próprio nome indica, desta vez o grupo centrou-se nas lojas (shops). “No espaço urbano onde as lojas estão fechadas, tentarmos de forma criativa com que essas mesmas lojas se abram”, começou por explicar na altura Manoel Batista revelando que Altena tem sido uma referência no êxito desta solução. “Este município arrenda as lojas aos proprietários por determinado valor, discutido e negociado, que depois irá subarrendar a um valor mais barato a um jovem – por exemplo – que queira arrancar com um negócio”.

A ideia é dinamizar o tecido empresarial. O grupo procura agora replicar o trabalho feito naquela localidade alemã. “Agora vamos à segunda fase, que é criarmos ligações às empresas e à população em geral. Não será um projeto fácil”, avaliou o edil melgacense. “Não é de investimento direto. Será preciso sensibilizar as pessoas e fazê-las perceber que têm de ter uma forma diferente de ver as coisas. Fazê-las entender que os espaços que têm fechados podem ser utilizados do ponto de vista comercial”.

Mas Manoel Batista vai mais longe. Há também a preocupação de trazer mais habitação para o espaço urbano, revigorando-o. “Ela sempre existiu aqui em Melgaço mas há possibilidade de melhorar. Crescer e fazer com que algum do nosso património volte a ser habitado e assim possamos trazer gente para o centro”, disse.

Altena… um caso de sucesso

A Rádio Vale do Minho esteve também na altura à conversa com o presidente da Câmara de Altena, Adreas Hollstein. Um município que, conforme foi referido, é tido como caso de sucesso nesta dinamização empresarial dos centros urbanos.“Começamos o trabalho em 2000, quando a economia da nossa cidade estava a contrair demasiado. Perdemos indústrias e muitos jovens”, recordou o autarca. Os cofres do município alemão estavam praticamente vazios.

“Iniciamos então o diálogo de um plano de desenvolvimento com a população. Surgiu a ideia de abrirmos lojas que estavam fechadas”, prosseguiu. A ideia teve um êxito de tal ordem que o número de residentes acabou até por subir neste concelho. “Tentamos ser sobretudo uma cidade de mente aberta. Damos sempre as boas vindas a quem queira vir residir em Altena, desde refugiados até simples estrangeiros”. As finanças voltaram a estabilizar e Altena conseguiu assim, dinamizando o tecido empresarial, contornar um dos maiores problemas que enfrentou em toda a sua história.

Questionado sobre Melgaço, Andreas Hollstein não poupou elogios ao município mais a norte de Portugal. “É um concelho muito bonito. É impossível não gostar e tenho a certeza de que vou regressar”, admitiu com um sorriso. “É uma vila lindíssima com muitos espaços interessantes para turistas. Os restaurantes, os hotéis e os museus são de muito boa qualidade… e claro, o vinho. Excelente!”, concluiu com uma gargalhada.