Nasceu há quase década e meia. Hoje, ninguém na freguesia de Alvaredo, em Melgaço, consegue imaginar a vida sem ela. A Associação A Batela faz parte da rotina diária não só dos que residem nesta localidade como também de todo o concelho. Mas a fama já se estendeu a todo o distrito e vai chegando cada vez mais longe. Os elogios chegam de toda a parte. Ora pelas atividades que fazem ao longo do ano, ora pela invejável sede que se orgulham de mostrar a quem passa pela freguesia. “Podemos dizer seguramente que esta é a associação mais dinâmica do Município de Melgaço e, arrisco mesmo dizer, de todo o distrito de Viana do Castelo”, considera Diogo Castro, presidente d’ A Batela. Só na direção desta associação estão 15 pessoas. Todas elas com um horário fixo, que permite ter as portas do agrupamento abertas todos os dias.
Ao longo do ano, A Batela procura cumprir a missão para a qual nasceu: dinamizar a freguesia. Entre as várias atividades estão os Torneios de Sueca; Caminhadas; Festa de Natal; a Festa de Aniversário e o Passeio de Tratores já marcado para o próximo mês de maio. O dia de Páscoa é também outra data marcante nesta associação. A passagem do compasso pascal n’ A Batela é quase que obrigatória. “A Páscoa ainda se vive aqui à moda antiga“, contou o presidente com um sorriso. “É um dia em que vizinhos e familiares se visitam uns aos outros. Vão beijar a cruz à casa de vizinhos e amigos. Há um espírito bonito e é bom que nunca se perca”, sublinhou Diogo Castro que é também o presidente da Junta. Em 2013, contou, a associação propôs à Paróquia o encerramento do percurso do compasso pascal na sede. A ideia foi aceite. “São muitas dezenas de pessoas que aparecem aqui ao final do dia. Temos as mesas cheias com doces tradicionais”.
Foi também nesse mesmo ano de 2013 que a direção desta associação percebeu que o antigo edifício da escola primária, então em ruínas, poderia dar uma nova sede. O sonho avançou. Em apenas um ano e meio aquela estrutura já parecia outra. Foi até instalada uma cozinha para servir de apoio às atividades. “Foi um investimento na ordem dos 8 mil euros e tudo suportado pela associação”, sublinhou Diogo Castro à Rádio Vale do Minho.
Depois, com o apoio da Câmara Municipal e do Instituto Português do Desporto e da Juventude, foram conseguidos outros apetrechos que deixam qualquer um de boca aberta ao atravessar as portas. Há um bar com máquina de tirar imperiais, há mesas e cadeiras de convívio e de jogo ao longo de todo um salão que ainda deu espaço para confortáveis sofás e um pequeno canto infantil. Mas as surpresas não terminavam aqui. Uma porta deslizante, quando aberta, aumenta ainda mais o espaço deste salão. Termina com um painel de espelhos para eventuais sessões de ginástica. Ao lado, uma mesa de matraquilhos. Uma mesa de bilhar e uma mesa de ping-pong. Nada ou quase nada falta nesta associação para proporcionar bons momentos às gentes da freguesia. “No Município de Melgaço toda a gente conhece A Batela. São poucas as pessoas que ainda não passaram por cá, graças às atividades que aqui fazemos”, disse Diogo Castro pleno de satisfação. “Também recebemos regularmente elementos de associações de outros concelhos e todos eles ficam maravilhados com o que aqui vêem. É um orgulho para nós!”.
Aos 30 anos de idade, Diogo Castro garante que o futuro d’ A Batela passará sempre por cumprir os objetivos para os quais foi formada. “Se não existisse esta associação, haveria aqui pessoas que só se encontrariam uma vez por ano. Tentamos combater a solidão, sobretudo entre os mais idosos que têm nesta associação um companheiro muito importante”, realçou. “A maior parte das pessoas de Alvaredo já não conseguem ver Alvaredo sem A Batela“.
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