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O Município de Vila Nova de Cerveira iniciou recentemente escavações no Couço do Monte Furado por forma a tornar visitável aquele complexo mineiro, que remonta à época romana. O espaço, localizado na freguesia de Covas, nas margens do rio Coura, foi classificado em 1997 como Imóvel de Interesse Público Nacional.
De acordo com a autarquia, esta intervenção arqueológica visa “a recuperação e valorização daquele complexo para o transformar num polo de turismo cultural e de natureza aberto ao público”. Os trabalhos de escavação arrancaram, esta segunda-feira.
O conjunto arqueológico do Couço do Monte Furado é formado por três estruturas complementares: a presa de derivação, o canal de captação e a galeria. Esta última apresenta-se como a mais importante pelo seu caráter atrativo do ponto de vista patrimonial, pois trata-se de um túnel escavado a pico, e que ainda conserva os lucernários onde os trabalhadores colocavam as lâmpadas que os iluminavam durante o processo de construção.
O túnel, com cerca de 150 metros, serviu para desviar as águas do rio Coura, de forma a permitir a exploração de ouro nas áreas do troço fluvial que ficava seco, durante os trabalhos de minério realizados entre os séculos I e III d.C. por parte do Império Romano no noroeste da Península Ibérica e que tinham em comum o uso da energia hidráulica como elemento fundamental.
O projeto em curso encontra-se dividido em duas fases: uma primeira abordagem de compilação documental e exploração arqueológica que defina e clarifique os elementos que integram os restos mineiros, nomeadamente a sua cronologia cuja data previsível é a época romana; e uma segunda para a limpeza do terreno, a criação de acessibilidades e a marcação do trilho que ligará a velha Central Hidroelétrica (a 2ª mais antiga de Portugal) até ao Couço do Monte Furado, numa extensão de aproximadamente dois quilómetros, sempre junto às margens do rio Coura, completado com painéis informativos
que incluirão reconstruções gráficas do processo de exploração do ouro.
Com o intuito de preservação e partilha, a intervenção permitirá mostrar aos visitantes, de forma clara, didática e visual, todo o processo romano de exploração de ouro no leito do rio Coura, através de um sistema baseado num desvio do caudal de água pela escavação de uma galeria.
O arranque das escavações arqueológicas aconteceu sob direção de Brais Currás, investigador do CEAACP da Universidade de Coimbra, com um investimento municipal na ordem dos 30 mil euros e uma previsão de conclusão até ao final do ano.
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